A microscopia eletrônica de varredura (MEV) é baseada no princípio de usar um feixe focado de elétrons de alta energia para sondar a superfície de uma amostra e produzir uma imagem detalhada de alta resolução.
Fonte de elétrons: SEM funciona usando uma fonte de elétrons, normalmente um filamento de tungstênio aquecido ou uma pistola de emissão de campo, para produzir um feixe de elétrons.
Geração de feixe de elétrons: A fonte de elétrons emite elétrons, que são acelerados a altas energias por um campo elétrico. Os elétrons são focados em um feixe estreito usando lentes eletromagnéticas.
Interação com a amostra: O feixe de elétrons primário é direcionado para a superfície da amostra. Quando o feixe interage com a amostra, ocorrem vários tipos de interações, incluindo espalhamento, absorção e emissão de elétrons secundários.
Espalhamento: Os elétrons primários podem sofrer espalhamento elástico ou inelástico enquanto interagem com os átomos da amostra. O espalhamento elástico resulta em uma mudança na direção do feixe de elétrons, enquanto o espalhamento inelástico leva à perda de energia devido às interações com os átomos da amostra.
Emissão de elétrons secundários: Alguns dos elétrons primários eliminam elétrons secundários da superfície da amostra por meio de espalhamento inelástico. Esses elétrons secundários carregam informações sobre a topografia e composição da amostra.
Detecção de Sinal: Os elétrons secundários emitidos, juntamente com outros sinais, como elétrons retroespalhados e emissões características de raios X, são detectados usando vários detectores. Alguns detectores comuns em SEM são o detector Everhart-Thornley para elétrons secundários e detectores para elétrons retroespalhados ou raios X gerados pela amostra.
Formação de imagem: Os sinais detectados são então amplificados e processados para formar uma imagem. A intensidade do sinal é normalmente convertida em uma representação em escala de cinza ou em cores falsas, permitindo a visualização de características e detalhes da superfície.
Varredura: Para gerar uma imagem completa, o feixe de elétrons é escaneado sistematicamente através da superfície da amostra em um padrão raster. A intensidade dos sinais detectados em cada ponto é registrada, permitindo a construção de uma imagem de alta resolução.
Exibição e análise de imagens: A imagem reconstruída final é exibida em um monitor ou gravada para análise posterior. Imagens SEM podem ser usadas para examinar a microestrutura, morfologia, composição elementar e características de superfície de uma ampla gama de materiais.
Resumindo, a microscopia eletrônica de varredura utiliza a interação de um feixe de elétrons focado e de alta energia com uma amostra para gerar imagens detalhadas. Ao analisar os sinais emitidos pela amostra, o SEM fornece informações valiosas sobre a topografia da superfície, morfologia e composição da amostra em alta resolução. É amplamente utilizado em uma variedade de aplicações científicas e industriais para pesquisa, controle de qualidade e caracterização de materiais.
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